Chad Brown, l'entraîneur souriant, espère un doublé avec Emerging Market au Kentucky Derby

LOUISVILLE, Ky. (AP) — Une soirée pleine d'émotions

Chad Brown, l'entraîneur renommé, ne pouvait cacher sa joie alors qu'il partageait une célébration enthousiaste avec le jockey Jose Ortiz. Ce moment de camaraderie, un "high five" énergique, est survenu juste après leur victoire éclatante au Kentucky Oaks, un événement qu'il chérit particulièrement à Churchill Downs. La soirée de vendredi a été marquée par l'enthousiasme et les félicitations, et Brown espère que son poulain Emerging Market saura continuer sur cette lancée lors du Kentucky Derby du samedi.

Une confiance renouvelée

“Je me sens confiant,” a déclaré Brown après que Always A Runner ait remporté la course phare pour les pouliches de 3 ans, s'imposant d'une longueur et quart sous les lumières de Churchill Downs. “Je sais que j'ai un bon cheval, c'est une course difficile. Mais quand les chevaux s'entraînent bien et vous donnent une bonne impression, cela renforce votre confiance.”

Brown aborde le Derby avec optimisme, même si ses deux victoires emblématiques dans la série de la Triple Couronne ont été réalisées plus tard lors du Preakness. En tant qu'entraîneur récompensé à cinq reprises par l'Eclipse Award, il a terminé deuxième à Churchill Downs à deux reprises depuis 2018, ce qui lui confère le statut de concurrent sérieux lors de la Run For The Roses.

Des performances passées à retenir

• Deux ans auparavant, Sierra Leone avait fait une remontée spectaculaire après avoir été gêné au départ, ne perdant que de justesse contre Mystik Dan.
• En 2018, Good Magic avait eu une bien meilleure course mais avait terminé à 2 longueurs et demie derrière Justify, le poulain qui a remporté la Triple Couronne pour l'entraîneur de la renommée, Bob Baffert.

La performance d'Always A Runner est d'autant plus impressionnante qu'elle a surmonté une pneumonie l'automne dernier et une longue pause pour finalement triompher au Oaks, demeurant ainsi invaincue en trois sorties cette année. Cela a incité les journalistes à interroger Brown sur la possibilité qu'Emerging Market connaisse un destin similaire lors du Derby, après que la même maladie ait freiné sa campagne en tant que poulain de 2 ans.

Une histoire de résilience

“Elle n'avait pas besoin d'être ici aujourd'hui,” a expliqué Brown à propos de la pouliche au pelage brun foncé. “Elle n'avait pas besoin de courir à nouveau. Elle aurait pu ne jamais courir, c'est arrivé avec plusieurs chevaux. Le fait qu'elle ait non seulement surmonté cette épreuve mais qu'elle soit ici aujourd'hui comme une chevalière invaincue au Oaks est remarquable.”

D'autre part, Emerging Market a commencé sa carrière en février avec une victoire à Tampa Bay Downs par 1 longueur et trois quarts, avant de s'imposer d'une tête au Grade 2 Louisiana Derby le 21 mars. Pour le Derby, le poulain partira avec les cotes de 15-1, avec Flavien Pratt à sa monte depuis la position 15.

Une stratégie gagnante

Pour l'instant, Brown savoure sa première victoire au Oaks, qui semblait presque inévitable, tant Always A Runner a couru avec patience et confiance avant de sprinter dans le dernier virage. Reste à savoir si Emerging Market pourra transférer cette dynamique au Derby et se diriger vers le cercle des vainqueurs. Brown a des bases solides sur lesquelles s'appuyer grâce à sa stratégie d'entraîner les deux chevaux à travers des courses à deux tours au préalable.

“Je reste fidèle à ce qui fonctionne,” a déclaré Brown. “Donc, avec deux courses, nous devrions être dans une bonne position. Mais c'est un autre cheval qui se porte également très bien. Comme cette pouliche, elle a montré des signes toute la semaine ici à Churchill qu'elle s'entraînait bien, et le public parieur l'a remarqué, ce qui a conduit à son statut de favori ou co-favori. Mon autre cheval s'entraîne tout aussi bien.”

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