Donald Trump et la science : une attaque à tous les niveaux

Un climat hostile pour les chercheurs

Plus de deux milliards de dollars destinés à Harvard ont été gelés, et près de neuf milliards de dollars prévus pour une dizaine d'autres institutions ont été suspendus. De telles décisions, prises par l'administration américaine depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, ont engendré un nouveau phénomène : le statut de réfugiés scientifiques.

Une fuite des cerveaux en cours

Un sondage réalisé l'an dernier par la revue Nature a révélé que 75 % des chercheurs envisagent de quitter les États-Unis à cause de ces politiques. Bien qu'il n'existe pas de chiffres précis sur le nombre de ceux qui ont déjà franchi le pas depuis janvier 2025, de nombreux chercheurs renommés, dont Camille Parmesan, témoignent de leur désarroi.

Camille Parmesan : de la recherche à l'exil

Camille Parmesan, écologue texane, a été l'une des premières à documenter les effets du changement climatique sur la faune dans les années 1990. En étudiant le damier d'Edith, un petit papillon, elle a observé que l'espèce se déplaçait vers le nord et en altitude. Son article, publié dans la revue Nature, est devenu l'une des références dans le domaine.

Aujourd'hui, elle est connue non seulement pour ses contributions scientifiques, mais aussi pour son statut de réfugiée scientifique en Europe. "Le chemin a été long. J'ai eu l'impression de devoir déménager plusieurs fois pour pouvoir exercer mon métier. J'étais professeure à l'Université du Texas à Austin, où mon département était très traditionnel et insistant sur le fait que je devais me concentrer exclusivement sur l'écologie, l'évolution et le comportement", raconte-t-elle lors d'une interview pour Tout un monde.

Un environnement hostile à la liberté académique

Camille souligne que ses travaux avec des ONG telles que le WWF ou le GIEC étaient perçus comme des distractions par rapport à son "véritable" travail. "Quand j'ai essayé d'expliquer que je ne faisais pas de politique, mais que je conseillais les décideurs en me basant sur des données scientifiques, cela n'a pas été bien reçu. J'ai donc décidé de partir pour l'Angleterre", explique-t-elle.

Après quelques années en Angleterre, le Brexit la pousse à revenir aux États-Unis, mais elle se rend vite compte que la situation est toujours aussi difficile. "Dès son premier mandat, Trump s'en est pris aux initiatives liées au changement climatique au sein des agences gouvernementales. Des collègues ont été empêchés de publier des articles contenant les mots 'changement climatique'. Ils se sont vus interdire de parler aux médias", se rappelle-t-elle.

Un nouveau départ au Canada

Ne souhaitant pas rester en Grande-Bretagne, Camille se tourne vers le Canada. C'est à ce moment-là que Donald Trump retire les États-Unis de l'Accord de Paris, tandis que le président français Emmanuel Macron annonce son programme 'Make Our Planet Great Again'. "Les climatologues américains sont les bienvenus en France. J'ai donc levé la main et dit : 'Oui, moi, s'il vous plaît'", raconte-t-elle.

Une carrière florissante en France

Camille Parmesan a pris la tête de la Station d'écologie théorique et expérimentale du CNRS, en Ariège, au cœur des Pyrénées. À 65 ans, elle vient de passer la main, mais ne prévoit pas de retour définitif aux États-Unis. "Maintenant, avec Trump 2, qui est comme Trump 1 sous stéroïdes, la situation est cent fois pire qu'auparavant. Ce qu'il faisait alors dans les administrations publiques s'applique désormais à toutes les universités. Il s'en prend à la science à tous les niveaux", déclare-t-elle.

Un accueil chaleureux en France

Malgré les difficultés, Camille a trouvé son refuge professionnel en France. "J'ai été très bien accueillie, que ce soit au niveau local ou national. Jamais je n'avais connu cela auparavant. C'est formidable d'être immédiatement associée au travail des décideurs politiques", avoue-t-elle.

Sa rencontre avec Emmanuel Macron lors d'un dîner scientifique a été particulièrement encourageante. "Il a vraiment demandé aux scientifiques : 'Quel est le plus grave problème en matière de biodiversité et d'écologie en France et dans le monde ?'. Avoir de tels échanges à un niveau élevé est vraiment génial, car c'est exactement ce que je veux faire", conclut-elle.

Les conséquences pour la science américaine

Les coupes dans le financement de la recherche scientifique pourraient coûter très cher aux États-Unis, avec une estimation de mille milliards de dollars sur dix ans, selon une étude récente d'un groupe de réflexion. La grande puissance risque également de se retrouver à la traîne par rapport à la Chine.

Face à cette situation, l'Union européenne intensifie ses efforts, en investissant un demi-milliard d'euros pour attirer des scientifiques étrangers. Cependant, Camille met en garde : "Il est essentiel pour l'Europe de repenser sa stratégie de recherche et sa planification, en intégrant des domaines auparavant considérés comme étant exclusivement du ressort des États-Unis".

Des luttes pour la recherche scientifique

Récemment, Donald Trump a limogé les membres du conseil d'administration de l'organisme supervisant le financement de la recherche scientifique aux États-Unis, ce qui constitue la dernière attaque en date contre les organismes de recherche. Créée en 1950, la National Science Foundation finance des projets allant de l'informatique quantique à la microbiologie, mais subit des pressions croissantes depuis le retour de Trump au pouvoir.

Ces changements soulèvent des inquiétudes quant à l'avenir de la science et de la recherche aux États-Unis, alors que la mobilisation des scientifiques face à ces attaques continue de croître.