La Tournée de Vengeance de Trump : Un Test pour son Influence au sein du GOP

Une Influence Ébranlée ?

WASHINGTON – L'influence de Donald Trump sur les élections primaires républicaines est sur le point d'être mise à l'épreuve. Une série de primaires début mai dans des États traditionnellement républicains comme l'Indiana, le Kentucky et la Louisiane met en lumière des responsables du GOP bien établis qui se battent contre des challengers soutenus par Trump. Les premiers signes laissent penser que les candidats préférés de Trump pourraient ne pas toujours avoir l'avantage.

Des Courses de Haute Volée

Les courses de primaires en cours incluent des défis pour le représentant Thomas Massie (R-Ky.) et le sénateur Bill Cassidy (R-La.), ainsi qu'une tournée de vengeance promise contre des sénateurs d'État républicains en Indiana. Tous ont commis des « péchés » aux yeux de Trump : Massie a aidé les démocrates à publier des fichiers sur Epstein, Cassidy a voté pour condamner Trump lors de son procès en destitution en 2021, et les sénateurs d'État ont osé désobéir à ses ordres pour redessiner la carte congressionnelle de l'État. Pourtant, chacun d'eux a au moins une chance de s'imposer.

Une Stratégie Prudente

Aucun de ces candidats ne se présente sur des plateformes explicitement anti-Trump. Au contraire, ils s'efforcent de minimiser leurs différences avec le président, qui reste largement populaire parmi les électeurs républicains. Cependant, leurs victoires pourraient donner à d'autres républicains la possibilité de s'écarter de Trump, du moins de manière occasionnelle, alors qu'ils se préparent à se représenter en novembre, marquant ainsi un contraste frappant avec le pic de pouvoir de Trump.

« Il y a des gens qui soutiennent Trump et qui voteront pour moi, car, en toute honnêteté, ils apprécient nos deux rôles », a déclaré Massie à HuffPost. « Ils ne veulent pas d'un simple tampon, et ils apprécient que je puisse être la seule voix dissidente de temps à autre, car on peut avoir une opinion favorable de Trump tout en pensant qu'il a tort 10 % du temps. »

Une Influence Diminutive

Un stratège républicain, demandant à rester anonyme pour parler librement du président, a reconnu que l'influence de Trump avait diminué, mais a affirmé qu'il restait de loin la figure la plus puissante du parti. « Vous voulez évidemment l'approbation du président, mais à ce stade, vous pourriez la vouloir autant pour l'argent qui l'accompagne que pour l'approbation elle-même », a-t-il déclaré, en faisant référence au super PAC bien financé de Trump, MAGA, Inc.

« Une grande partie des électeurs dira encore ‘à quelle hauteur ?’ quand il dit ‘sautez’. Mais ce groupe est plus petit qu'il ne l'était avant les fichiers Epstein et l'Iran. » Jesse Hunt, un autre stratège républicain, a noté que le président Trump a beaucoup moins de temps à consacrer à convaincre les électeurs que le candidat Trump en 2022 et 2024. « Dire ‘Donald Trump soutient XYZ ou ceci ou cela’ dans une publicité est utile, mais il est vraiment déterminant quand il mobilise toute sa capacité à attirer l'attention des médias sur un sujet donné », a déclaré Hunt.

Des Évaluations en Baisse

La cote d'approbation de Trump a atteint de nouveaux creux dans des sondages récents. Un sondage du Pew Research Center publié vendredi a montré que seulement 34 % des électeurs inscrits approuvaient son travail. Cependant, les pertes parmi ceux qui l'ont soutenu en 2024 semblent s'accélérer : tandis que 95 % d'entre eux approuvaient son travail en janvier 2025, ce chiffre est tombé à 83 % un an plus tard, puis à seulement 78 % aujourd'hui.

Un Soutien Révélé

La Maison Blanche n'a pas répondu à une demande de commentaire. Un allié de Trump, qui a demandé à rester anonyme car il n'était pas autorisé à parler publiquement, a suggéré qu'il était possible que Trump se rende au Kentucky et en Louisiane avant les élections pour soutenir de nouveau ses candidats favoris. De plus, Trump a plongé dans une autre course au Kentucky vendredi soir, en soutenant le représentant Andy Barr pour remplacer Mitch McConnell au Sénat, après avoir arrangé pour qu'un autre candidat, l'homme d'affaires Nate Morris, prenne un poste d'ambassadeur.

Un Candidat en Plein Essor

Un candidat qui a bénéficié d'une montée en flèche des fonds dirigés par Trump est Ed Gallrein, un ancien Navy SEAL et challenger soutenu par Trump face à Massie. Des groupes alliés à Trump et pro-Israël ont investi plus de 10 millions de dollars dans des publicités attaquant Massie et soutenant Gallrein avant les primaires du 19 mai. Toutefois, des sondages publics limités ont montré que Massie avait une légère avance dans le district, et un super PAC le soutenant a pu répondre avec plus de 3 millions de dollars de publicité.

Une Stratégie de Proximité

Une partie de la stratégie de Massie consiste à se présenter comme un allié de Trump plutôt que comme un critique, même si son soutien à la publication des fichiers Epstein et son opposition aux priorités de l'administration attirent souvent l'attention. Dans une publicité, Massie s'adresse directement à la caméra pour énumérer une longue liste de priorités conservatrices qu'il partage avec Trump. « Le président Trump et moi avons encore beaucoup de choses à accomplir ensemble », déclare Massie sur une image de lui marchant aux côtés d'un éléphant généré par IA portant un chapeau MAGA.

Vengeance en Indiana

En Indiana, Trump souhaite se venger de huit sénateurs d'État qui ont défié sa demande de redessiner la carte congressionnelle de l'État pour éliminer les sièges démocrates avant les élections de mi-mandat de novembre. Trump a recruté un conseiller municipal novice nommé Blake Fiechter pour affronter le sénateur d'État Travis Holdman, le membre le plus élevé de la législature de l'Indiana en lice pour la réélection. Après avoir reçu l'approbation de Trump en janvier, Fiechter a annoncé en février qu'il mettait fin à sa campagne, déclarant que c'était trop difficile. Puis, il a décidé de revenir dans la course et a rejoint d'autres challengers soutenus par Trump pour une visite à la Maison Blanche et une réunion avec le sénateur Jim Banks (R-Ind.), un des partisans les plus enthousiastes de Trump au Capitole.

Un président de comté républicain a suggéré au Indiana Capital Chronicle que les électeurs ne se soucient pas suffisamment du redécoupage pour écarter Holdman. « Il y a beaucoup de questions qui motivent les électeurs en Indiana, mais je parierais ma carte Starbucks qu'il perd », a déclaré Banks à HuffPost. Sans sondages publics sur les courses, il est difficile de savoir qui pourrait l'emporter. Cependant, Banks et le gouverneur Mike Braun ont investi des millions de dollars dans des groupes diffusant des publicités d'attaque et envoyant des courriers attaquant les titulaires et soutenant les candidats soutenus par Trump.

Une Primaire Compétitive en Louisiane

Cassidy, l'un des sénateurs républicains qui a voté pour condamner Trump lors de son procès en destitution en 2021, est engagé dans une primaire républicaine à trois contre la représentante Julia Letlow (R-La.) et l'ancien représentant John Fleming (R-La.). Letlow bénéficie du soutien de Trump, mais selon les sondages, c'est Fleming, qui a également occupé plusieurs postes sous la première administration Trump, qui est en tête. « Les gens savent que j'ai travaillé dans l'administration Trump pendant quatre ans. Ils connaissent mon bilan de vote à la Chambre des représentants pendant huit ans », a déclaré Fleming à HuffPost, notant qu'il était cofondateur du House Freedom Caucus.

« Ils me voient beaucoup plus en accord avec le président Trump et me considèrent comme un candidat MAGA typique », a ajouté Fleming. « Les commentaires que je reçois sans cesse sont : ‘Nous aimons Trump et soutenons à 100 % son agenda, mais dans ce cas, il a soutenu le mauvais candidat.’ » Cassidy a diffusé des publicités mettant en avant sa relation avec Trump, bien que Trump ait soutenu l'un de ses opposants. Cependant, sa dernière publicité, publiée la semaine dernière, ne mentionne pas le président, mais critique l'ancien président Joe Biden et affirme que Cassidy a sauvé des emplois en Louisiane.

Un Confiant Cassidy

Dans une brève interview dans un couloir du Sénat, Cassidy a déclaré à HuffPost qu'il ne pensait pas que l'approbation du président déterminerait l'issue de la course. « Je pense que je vais gagner », a-t-il dit. « Je m'engage pour la Louisiane. J'ai travaillé très dur pour mon État. Les gens veulent avoir quelqu'un qui a livré pour leur État. » Un sondage d'Emerson College/KLFY News 10 publié cette semaine a montré Cassidy à la troisième place avec 21 % de soutien parmi les électeurs républicains de Louisiane, contre 27 % pour Letlow et 28 % pour Fleming. Un sondage de Quantus Insights en février a montré Fleming à 34 %, Letlow à 25 % et Cassidy à 20 %.

Accusations et Réactions

Fleming a déclaré que le vote de Cassidy pour la destitution était une « trahison » et a ajouté que Letlow avait rencontré des problèmes avec des échanges d'actions douteux pendant son mandat, ainsi qu'avec son soutien passé pour la diversité, l'équité et l'inclusion lorsqu'elle était administratrice à l'Université de Louisiane à Monroe. « À mon époque, la DEI nous a été présentée comme un outil pour aider les étudiants à réaliser le rêve américain... J'ai rapidement constaté qu'elle avait été détournée par l'extrême gauche, transformée en endoctrinement de nos étudiants, voire en marxisme », a déclaré Letlow à une station de télévision de Louisiane lors d'une interview publiée cette semaine.

Fleming a conclu en affirmant que les sondages de sa campagne montrent que les républicains de Louisiane soutiennent toujours le président et que son propre succès, même sans l'approbation de Trump, ne signifie pas que l'étoile du président s'est ternie. « Cela ne reflète en rien sur le président », a-t-il déclaré.