Yankees : Un jeune talent avec une attitude de gagnant ; Aaron Judge prêt à atteindre de nouveaux sommets ? Les Red Sox rendent hommage à un rival

Un match mémorable à Fenway Park

BOSTON — Après avoir reçu des menaces de mort en ligne de la part de fans des Red Sox la semaine dernière, le lanceur des Yankees et natif de la banlieue de Boston, Cam Schlittler, s'attendait au pire jeudi soir lors de son premier match au Fenway Park en tant que joueur professionnel. Bien qu'il ait été accueilli par quelques huées lors de son échauffement, Schlittler a été ravi de constater que la majorité des spectateurs se comportaient bien. “C’était pas trop mal,” a-t-il déclaré. “On sous-estime souvent le nombre de gens bien qui sont là par rapport à ceux en ligne, donc c’est une bonne sensation.”

Une performance exceptionnelle

Une meilleure sensation a été de faire tomber les Red Sox une nouvelle fois. En lançant à seulement 40 minutes de son enfance à Walpole, Massachusetts, Schlittler a presque égalé son impressionnante performance lors de la série éliminatoire historique contre Boston en octobre dernier au Yankee Stadium, où il avait lancé huit manches blanches avec 12 strikeouts lors du match 3 d’une série de Wild Card. Cette fois-ci, il a concédé deux courses, dont une seule était méritée, en huit manches, permettant aux Yankees de l'emporter 4-2, complétant ainsi un balayage en trois matchs contre les Red Sox et portant leur série de victoires à six matchs. La ligne des Yankees à -1.5 est à +110 sur BetMGM pour le match d'ouverture de la série contre Houston.

L'attitude d'un gagnant

Ce qui a le plus marqué à propos de Schlittler ? La meilleure citation du vestiaire des Yankees a répondu à cette question. “Il a cette attitude de gagnant, comme Carlos (Rodon) et Gerrit (Cole), que tout le monde adore quand on joue derrière lui,” a déclaré le deuxième base Jazz Chisholm. “C’est vraiment cool de le voir sortir et faire son boulot, surtout dans sa ville natale.”

Chisholm sur la bonne voie

Vingt-cinq matchs après le début de la saison des Yankees, Chisholm a enfin frappé un home run, égalisant le match de jeudi 1-1 en cinquième manche avec un coup de bâton vers la droite qui est resté à l'intérieur du Pesky Pole et est tombé dans les gradins. Chisholm a déclaré qu'il se préoccupait davantage de sa faible moyenne au bâton que de son absence de puissance en début de saison. “Je ne dirais pas que les home runs étaient dans ma tête,” a déclaré Chisholm, qui affiche une moyenne de .188 après une performance de 2 en 4. “Je dirais plutôt que c’étaient les coups sûrs. Je sais que j'ai tendance à rencontrer quelques problèmes en début de saison, mais au final, c'est agréable d'enfin en avoir un.”

Un objectif ambitieux

Après avoir frappé 31 home runs et volé 31 bases la saison dernière, l’objectif de Chisholm cette saison semble presque impossible : rejoindre Shohei Ohtani dans le club des 50/50. Il est en bonne voie pour 52 vols, avec huit réussites en neuf tentatives jusqu’à présent, mais il est encore à 49 home runs de cet objectif. Chisholm a frappé son premier home run après avoir décidé de se tenir un peu plus loin du marbre pour le match de jeudi. “Je tirais encore un peu trop,” a-t-il expliqué. “C’est pourquoi je fléchissais vers le champ gauche au lieu de frapper vers le champ gauche, donc je me suis reculé un peu.”

Judge en pleine forme

Aaron Judge a déclaré lors des entraînements de printemps qu'il souhaitait voler plus de bases cette saison et il a déjà réussi cinq vols en cinq tentatives, en dérobant la deuxième base lors du match de mercredi. Le frappeur de 1,96 m a réalisé 12 vols en 17 tentatives la saison dernière et un record personnel de 16 en 19 tentatives en 2022, mais il est actuellement sur la bonne voie pour 32 cette année. Quelle est la capacité de Judge ? Il a frappé plus de 50 home runs à quatre reprises lors de ses neuf premières saisons complètes, y compris un record de la Ligue Américaine avec 62 en 2022. Pourrait-il devenir le premier joueur 60/30 ? “Quel est ce nombre ? On ne sait jamais, car tout dépend de la situation,” a déclaré le manager Aaron Boone. “Les choses doivent coopérer, le lanceur, le receveur, la situation dans le match. Il est définitivement capable, mais nous essayons de choisir nos moments.”

Un hommage émouvant

Il est rare qu'un joueur adverse soit honoré lors d'un match entre les Yankees et les Red Sox. Parmi les exceptions, on peut citer l'hommage des Red Sox à Derek Jeter avant son dernier match à Fenway et celui des Yankees à David Ortiz avant son dernier match dans le Bronx. Une autre exception s'est produite jeudi soir lorsque le reliever des Yankees, Tim Hill, survivant du cancer, a reçu le 2025 Tony Conigliaro Award des mains des Red Sox. Ce prix, établi en 1990, honore un “joueur des ligues majeures qui a surmonté l'adversité grâce à des qualités de courage, de détermination et d'esprit.”

Conigliaro était un voltigeur vedette des Red Sox lorsqu'il a été frappé au visage par une balle pendant la saison 1967. Il a manqué toute la saison 1968 avant de revenir en 1969. En mars 2015, alors âgé de 25 ans et joueur des ligues mineures des Royals, Hill a été diagnostiqué d'un cancer colorectal de stade 4, la même maladie qui a emporté son père en 2007. Le gaucher a perdu 31 kg durant huit mois de chimiothérapie mais a réussi à revenir au lancer en 2016 et à faire ses débuts en ligue majeure en 2018. Être nommé lauréat du prix Conigliaro a ému Hill. “Je suis vraiment reconnaissant et j'ai pris connaissance de l'histoire et de la carrière de Tony,” a-t-il déclaré. Hill n’a pas de salle des trophées chez lui à San Diego, mais le grand prix qu'il a reçu avant le match de jeudi aura une place de choix. “Celui-ci est génial,” a-t-il ajouté. “C'est inspirant. Il ira directement dans le salon.”